Les huiles essentielles ont trouvé leur place dans beaucoup de foyers. Elles sont concentrées et puissantes, et c’est justement pour ça qu’il faut savoir bien les utiliser. Voici les bases pour en profiter en famille, en toute sécurité.
Qu’est-ce qu’une huile essentielle ?
Une huile essentielle est l’essence aromatique d’une plante, obtenue le plus souvent par distillation à la vapeur d’eau. Pour les agrumes, on l’obtient par pression à froid de l’écorce. Il faut parfois des kilos de plantes pour obtenir quelques millilitres d’huile : c’est dire à quel point elle est concentrée.
À ne pas confondre avec l’huile végétale (amande douce, jojoba, olive…), qui est une huile grasse extraite des graines ou des fruits. L’huile végétale sert justement à diluer les huiles essentielles avant de les appliquer sur la peau.
Bien choisir ses huiles
Pour un usage thérapeutique, regardez l’étiquette. Une huile de qualité indique :
- le nom latin de la plante, car plusieurs plantes portent le même nom commun ;
- la partie distillée (fleur, feuille, écorce…) ;
- idéalement le chémotype, qui précise sa composition ;
- la mention 100 % pure et naturelle, souvent bio.
Les principaux modes d’utilisation
- La diffusion : quelques gouttes dans un diffuseur, par séances de 15 à 30 minutes, dans une pièce aérée, et jamais en continu.
- L’application sur la peau : toujours diluée dans une huile végétale. On l’applique sur les poignets, la plante des pieds ou la zone concernée.
- L’inhalation sèche : une ou deux gouttes sur un mouchoir, à respirer.
Je déconseille de les avaler sans l’avis d’un professionnel.
Les précautions à connaître
Naturel ne veut pas dire sans danger. Quelques règles essentielles :
- Les enfants : beaucoup d’huiles sont déconseillées aux jeunes enfants, et certaines sont interdites. Avant 3 ans, demandez toujours conseil à un professionnel.
- Les femmes enceintes et allaitantes : évitez les huiles essentielles, surtout pendant les trois premiers mois de grossesse, sauf avis d’un professionnel.
- Les personnes épileptiques ou asthmatiques doivent être particulièrement prudentes, notamment avec la diffusion.
- Faites un test dans le pli du coude avant une première application, et attendez 24 heures.
- Évitez le soleil après avoir appliqué des huiles d’agrumes : elles sont photosensibilisantes.
- Gardez les flacons hors de portée des enfants.
Une synergie toute simple pour le soir
Pour une ambiance calme avant le coucher, beaucoup de familles aiment la lavande vraie (Lavandula angustifolia), en diffusion quelques minutes avant d’aller au lit, dans la chambre porte ouverte. C’est une huile douce, mais les précautions ci-dessus s’appliquent aussi à elle.
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Les informations de cet article sont données à titre informatif et ne remplacent pas l’avis d’un médecin ou d’un pharmacien.